Учёные назвали главную причину массовой гибели африканских пингвинов после 2004 года
В последние десятилетия их популяция столкнулась с серьёзными вызовами, которые привели к одному из самых стремительных демографических спадов среди всех морских птиц XXI века. Недавнее исследование, опубликованное в научном журнале Ostrich, проливает свет на причины этого драматического сокращения численности. Учёные выявили, что массовая гибель взрослых африканских пингвинов после 2004 года, скорее всего, была вызвана голодом, связанным с резким уменьшением запасов сардины — ключевого компонента их рациона.
Анализ данных за период с 2001 по 2009 год показал, что количество гнездящихся пар пингвинов в Южной Африке сократилось с примерно 56 тысяч до 21 тысячи, что составляет более 60% снижения. Этот спад обусловлен не только нехваткой пищи, но и воздействием других факторов, таких как загрязнение среды обитания и изменение климата, которые усугубляют ситуацию. К сожалению, тенденция к уменьшению численности продолжилась и в последующие годы. В 2024 году африканский пингвин был официально включён в категорию «Находящийся под критической угрозой исчезновения» в Красном списке Международного союза охраны природы (МСОП).Сохранение африканских пингвинов требует комплексного подхода, включающего меры по защите их кормовых ресурсов, борьбу с загрязнением и восстановление природных местообитаний. Только объединённые усилия учёных, экологов и местных сообществ помогут предотвратить исчезновение этого уникального вида и сохранить биологическое разнообразие прибрежных экосистем Африки.Падение численности африканских пингвинов в западной части акватории мыса Агульяс стало одним из самых тревожных экологических событий начала XXI века. Особенно резкий и глубокий спад популяции наблюдался после 2004 года, когда запасы сардины — основного корма этих птиц — снизились до уровня менее четверти от максимума, зафиксированного ранее, что составляло примерно 336 тысяч тонн. Это резкое сокращение пищевых ресурсов оказало катастрофическое влияние на выживаемость пингвинов. По данным научных исследований, основанных на индивидуальных наблюдениях и анализе показателей выживаемости, в период с 2004 по 2011 год около 62 тысяч взрослых птиц погибли на двух ключевых островах — Дассен и Роббен. Эта цифра соответствует примерно 95% от числа пингвинов, вступивших в гнездовой сезон 2004 года, что свидетельствует о масштабном кризисе в популяции. Учёные связывают столь высокую смертность с особенностями годового биологического цикла африканских пингвинов, которые зависят от стабильного наличия сардины в прибрежных водах для успешного размножения и выкармливания птенцов. Кроме того, изменения в морской экосистеме, вызванные как природными колебаниями, так и антропогенными факторами, усугубили ситуацию, снижая доступность пищи и ухудшая условия обитания птиц. В результате, сохранение и восстановление популяции африканских пингвинов требует комплексного подхода, включающего мониторинг запасов рыбы, защиту мест гнездования и меры по снижению негативного воздействия человека на морскую среду. Только при таких условиях возможно предотвратить дальнейшее сокращение численности этого уникального вида и сохранить его для будущих поколений.Каждый год пингвины сталкиваются с серьёзным испытанием — «катастрофической линькой», во время которой они полностью обновляют своё оперение. Этот процесс длится примерно три недели, в течение которых птицы не способны покидать сушу и теряют до половины своей массы тела. Чтобы успешно пережить этот критический период, пингвинам необходимо заранее накопить значительные жировые запасы, которые служат им источником энергии в условиях отсутствия питания. Если же корм становится дефицитным, пингвины либо не успевают подготовиться к линьке, либо не восстанавливают потерянный вес после неё, что значительно повышает риск их гибели. Исследования показывают, что ухудшение доступности корма напрямую влияет на выживаемость птиц: доля пингвинов, не вернувшихся в свои колонии для линьки, заметно возросла параллельно с уменьшением пищевых ресурсов. Это свидетельствует о том, что экологические изменения и снижение кормовой базы оказывают серьёзное давление на популяции пингвинов, угрожая их стабильности и будущему существованию. Таким образом, сохранение и восстановление кормовых ресурсов является ключевым фактором для поддержания здоровья и численности пингвиньих колоний. Без адекватного питания эти удивительные птицы рискуют не только не пережить период линьки, но и столкнуться с долгосрочными последствиями для популяции в целом. Внимательное изучение и мониторинг изменений в их среде обитания помогут разработать эффективные меры по охране и поддержке этих видов в условиях меняющегося климата и экосистем.Показатели кормовой доступности оказывают критическое влияние на выживаемость гнездящихся птиц, особенно в периоды линьки. Анализ данных, представленных на графиках (см. стр. 5–6 оригинальной публикации), демонстрирует, что при отрицательном значении индекса кормовой доступности более 60% птиц не достигали стадии линьки. Это свидетельствует о высокой смертности, вызванной истощением организма из-за недостатка пищи. Такая тенденция была особенно заметна на островах Дассен и Роббен в период с 2003 по 2015 год, где наблюдалось почти непрерывное снижение численности птиц, не доживавших до линьки.Исследователи предполагают, что часть взрослых пингвинов могла пытаться компенсировать дефицит корма, перемещаясь в другие районы, например, в окрестности Стоуни-Пойнт, где потенциально было больше рыбы. Тем не менее, масштабы исчезновения птиц свидетельствуют о том, что значительная доля смертей происходила в морской среде до начала линьки, что подчеркивает серьезность проблемы нехватки пищи в привычных местах обитания.Эти выводы имеют важное значение для понимания влияния экологических факторов на популяцию пингвинов и подчеркивают необходимость мониторинга кормовой базы и сохранения их естественной среды обитания. В условиях изменения климата и антропогенного воздействия, изучение подобных закономерностей становится ключевым для разработки эффективных мер по охране видов и поддержанию их численности в долгосрочной перспективе.В последние годы внимание исследователей все чаще сосредотачивается на влиянии рыболовного давления на морские экосистемы и популяции птиц, зависящих от рыбных ресурсов. Особенно важную роль играет интенсивность вылова сардины в прибрежных водах западнее мыса Агульяс. Согласно данным с 2005 по 2010 год, уровень изъятия сардины здесь стабильно превышал 20%, а в 2006 году достиг рекордных 80%. Такая высокая интенсивность промысла могла привести к локальному истощению кормовой базы, что происходило даже несмотря на наличие значительных общих запасов рыбы в регионе.Особое внимание уделяется региональной согласованности изменений в численности гнездящихся и линяющих птиц на островах Дассен и Роббен. В течение пятнадцати лет наблюдалась почти синхронная динамика этих популяций, что свидетельствует о воздействии общего экологического фактора. Анализ данных показал, что основным ограничивающим фактором для птиц была именно нехватка корма, вызванная снижением доступности сардины из-за интенсивного рыболовства.Таким образом, изучение взаимосвязи между рыболовным давлением и состоянием кормовой базы позволяет глубже понять причины колебаний численности морских птиц в данной зоне. Эти выводы подчеркивают необходимость разработки сбалансированных стратегий управления рыболовством, направленных на сохранение как рыбных ресурсов, так и связанных с ними экосистем, что в конечном итоге способствует устойчивому развитию морской среды и сохранению биоразнообразия.В последние годы охрана морской фауны в Южной Африке приобрела особое значение, особенно в контексте сохранения популяций пингвинов, которые являются важным индикатором здоровья прибрежных экосистем. Одним из ключевых направлений стало введение пространственных ограничений на рыбный промысел вблизи пингвиньих колоний, что позволяет снизить давление на их основные источники питания. В 2023 году международная экспертная группа признала такие меры перспективными, однако отметила, что они не могут быть единственным решением проблемы. В ответ на это, в 2025 году была расширена зона запрета промысла вокруг шести крупных колоний пингвинов, и этот запрет будет действовать как минимум до 2033 года, что свидетельствует о долгосрочном подходе к сохранению видов. Специалисты подчеркивают, что эти меры способны значительно повысить выживаемость взрослых птиц, обеспечивая им доступ к необходимым ресурсам. Тем не менее, учитывая влияние изменений климата и нестабильность морских экосистем, требуется комплексное управление промыслом таких ключевых видов, как сардина и анчоус, которые составляют основу рациона пингвинов. В будущем успешная охрана пингвинов будет зависеть не только от локальных запретов, но и от интегрированных стратегий, направленных на устойчивое использование морских ресурсов и адаптацию к экологическим изменениям.Сохранение африканского пингвина сегодня стоит на грани серьёзного вызова, поскольку численность вида резко сократилась и продолжает снижаться. В 2023 году количество пар этих птиц упало ниже отметки в 10 тысяч, что значительно повышает риск полного исчезновения вида. Исследования показывают, что каждая потерянная колония не просто уменьшает популяцию, но и усугубляет уязвимость оставшихся групп. Малочисленные колонии страдают от снижения эффективности охоты, становятся более подвержены нападениям хищников и неблагоприятным погодным условиям. Этот феномен известен как эффект Аллее — биологическое явление, при котором уменьшение численности приводит к ещё более быстрому сокращению популяции, создавая порочный круг, ускоряющий обвал вида.Важным аспектом, выделенным учёными, является необходимость стабилизации запасов кормовой рыбы, которая является основным источником питания африканских пингвинов. Без достаточного количества пищи даже самые масштабные природоохранные меры, направленные на защиту пингвинов и их среды обитания, могут оказаться неэффективными. Восстановление и поддержание рыбных ресурсов требует комплексного подхода, включающего регулирование рыболовства, мониторинг экосистем и сотрудничество с местными сообществами.Таким образом, долгосрочное выживание африканского пингвина напрямую зависит от сохранения баланса в морских экосистемах и обеспечения стабильного доступа к корму. Только при условии комплексной и скоординированной работы по охране как самих птиц, так и их пищевой базы, можно надеяться на восстановление численности этого уникального вида и предотвращение его исчезновения в ближайшем будущем.Источник и фото - nia.eco
