Ученые выяснили, почему гепарды самые быстрые, а слоны далеко не самые медленные

Недавние исследования попытались раскрыть эту загадку, проанализировав данные о скорости бега сотен животных с различными массами — от мельчайших клещей до гигантских бегемотов и слонов.

Оказалось, что максимальная скорость животных следует интересному закону: она увеличивается с увеличением размера тела до определенного момента, а затем начинает снижаться. Эта нелинейная зависимость противоречит закону мощности, согласно которому характеристики изменяются постепенно с увеличением размера.

Ученые предполагают, что необычная тенденция обусловлена балансом между двумя ключевыми характеристиками: рабочими и кинетическими энергетическими возможностями мышц. Например, у мелких животных максимальная скорость ограничена максимальной кинетической энергией, которую мышцы могут создать за одно сокращение. Увеличение размера тела позволяет развивать более высокую скорость благодаря более длинным ногам и большему объему мышц, что увеличивает производство кинетической энергии.

Однако это правило справедливо только до достижения критической массы тела, примерно 50 кг. После этого ограничивающим фактором становится работоспособность мышц. У крупных животных может быть много кинетической энергии, но их мышцы просто не способны увеличить скорость. Кроме того, гравитация начинает оказывать большее воздействие на крупных животных, требуя все больше усилий от мышц.

Животные, размером с гепарда, находятся в "идеальном" весе около 50 кг, что позволяет им развивать самую высокую скорость, отмечает профессор Кристофер Клементе из Университета Саншайн-Кост.

Источник и фото - ecoportal.su