Самое большое животное за всю историю Земли: что за окаменелости нашла на пляже 11-летняя девочка?

В 2018 году команда специалистов, изучив кости, описала их в новом исследовании в журнале PLOS One как останки нового вида ихтиозавров.

По размерам эта рептилия сравнима с современными синими китами, а возможно, и превосходила их. Однако интерес к этим древним существам не угасает, и палеонтологи продолжают исследовать новые находки.

Палеонтологи присоединились к «семейному подряду» Рейнольдсов, чтобы найти больше фрагментов в Блю-Энкоре. В результате была собрана наиболее полная из когда-либо обнаруженных челюстная кость ихтиозавра. Это открытие позволяет более точно представить себе облик и поведение этих древних животных.

В 2018 году эти же ученые исследовали другую такую же находку, тоже из графства Сомерсет, но с другой части английского побережья. Та челюстная кость была найдена коллекционером окаменелостей в 2016-м. И палеонтологи предполагали, что она принадлежала ранее неизвестному виду ихтиозавров. Эти открытия помогают расширить наши знания о динозаврах и их разнообразии.

Палеонтолог из Университета Бристоля, Дин Ломакс, сообщил о новой находке - длинной изогнутой кости из верхней части нижней челюсти, которая находилась сразу за зубами. Анализ фрагментов показал, что кость была более двух метров в длину. На основе двух образцов из этого и предыдущего исследования команда назвала новый вид Ichthyotitan severnensis, что переводится как "гигантская рыба-ящер Севера".

Этот гигант, возможно, был самой крупной морской рептилией, когда-либо описанной. Сравнение с окаменелостями других ихтиозавров подразумевает, что существо было около 25 метров в длину - размером с синего кита или два городских автобуса. Данная находка открывает новые горизонты в понимании древних морских экосистем и эволюции огромных морских животных. Возможно, это был ключевой игрок в морской пищевой цепи и имел значительное влияние на окружающую среду своего времени.

Изучение костей ихтиозавра, проведенное палеобиологами из Боннского университета в Германии, показало, что на момент смерти существо еще не достигло своих предельных размеров. Согласно исследованию, ученые пришли к выводу, что, если бы этот ихтиозавр не погиб, он продолжал бы расти и, возможно, превысил бы свои 25 метров. Это означает, что взрослая особь Ichthyotitan severnensis могла бы быть крупнее синего кита, который сегодня считается самым большим животным на планете.

По мнению авторов исследования, этот вид является последними выжившими представителями ихтиозавров из семейства Shastasauridae, которое исчезло в результате всемирного массового вымирания в конце триасового периода. Изучение останков этого ихтиозавра позволяет ученым лучше понять процессы роста и развития древних морских рептилий, а также предположить, какими могли быть экосистемы ихтиозавров в прошлом.

Эти новые данные открывают интересные перспективы для дальнейших исследований в области палеонтологии и биологии эволюции. Возможность представить себе размеры ихтиозавров, превышающие даже современных китов, заставляет переосмыслить представления о древних морских обитателях и их месте в экосистеме того времени.

Находка 11-летней Руби стала недостающим звеном, которое было необходимо, чтобы подтвердить существование нового вида ихтиозавров. Она оказалась почти идентичной предыдущей челюстной кости из исследования 2018 года, с теми же уникальными особенностями, из одной и той же геологической формации и географического ареала.

Эксперты считают, что доисторические ихтиотитаны из Сомерсета, жившие около 202 миллионов лет назад, имели уникальные характеристики, отличающие их от других видов ихтиозавров. Их окаменелости, относящиеся к периоду на 13 миллионов лет позже, чем останки их сородичей из Канады и Китая, представляют ценную находку для палеонтологов.

Подобные открытия позволяют углубить наше понимание эволюции древних морских существ и расширить картину о биологическом разнообразии в древние эпохи. Каждая новая находка добавляет кусочек в пазл истории жизни на Земле, помогая нам воссоздать удивительный мир динозавров и их предков.

Ихтиозавры, удивительные морские создания, которые появились на Земле примерно 250 миллионов лет назад, были настоящими гигантами океана. Их внешний вид напоминал дельфинов, но их размеры были внушительными. Эти рыбоящеры эволюционировали до такой степени, что стали самыми крупными рептилиями в морских просторах. Однако, события, произошедшие около 200 миллионов лет назад, изменили все. Закисление океана привело к исчезновению большинства ихтиозавров, а выжившие особи уже не могли достичь прежних гигантских размеров. Постепенно эти удивительные существа исчезли с лица Земли около 94 миллионов лет назад, оставив лишь следы своего существования в исторической памяти планеты.

Источник и фото - ecoportal.su