Палеонтологи описали новый вид древних гигантских кенгуру

Эксперты палеонтологии обнаружили, что на территории Австралии, Тасмании и Новой Гвинеи обитало множество родов из семейства кенгуровых (Macropodidae) уже в древности.

Среди них были кенгуру, валлаби и филандеры, которые адаптировались к изменениям в растительности окружающей среды. В середине плиоцена, около 5,333-2,588 миллионов лет назад, эти сумчатые животные начали приобретать пастбищные признаки, такие как крупные размеры тела, двуногость и широкие резцы. Это позволило им успешно распространиться и выжить в новых условиях.

Палеонтологи также обнаружили вымершие формы кенгуровых, такие как род Protemnodon, который не получил такого же внимания как его современные собратья. Изучение видового разнообразия этих вымерших форм может помочь ученым лучше понять эволюцию и адаптацию кенгуровых в прошлом. Каждое новое находка в мире древних животных расширяет наши знания о богатстве и разнообразии животного мира, который существовал на нашей планете миллионы лет назад.

Палеонтологи из Университета Флиндерса в Южной Австралии решили восполнить пробел в знаниях о древних сумчатых и исследовали палеобиологию рода Protemnodon. Они обнаружили, что масса Protemnodon колебалась от 50 до 150 килограммов, что делает их самыми тяжелыми кенгуру. Разные представители этого рода имели разные пропорции задних конечностей, указывающие на многообразные способы передвижения — от прыжков до хождения на четырех ногах.

Интересно, что несмотря на то, что останки Protemnodon известны уже 150 лет, их систематическим изучением ранее не занимались. Это открывает новые перспективы для понимания эволюции и поведения древних кенгуру. Палеонтологи надеются, что их исследования помогут расширить наши знания о жизни и адаптациях этих удивительных существ.

Палеонтологи внимательно изучили таксономию и провели обширный анализ, который охватывал не только анатомию и образ жизни, но и особенности передвижения этих древних существ. Они выявили семь видов Protemnodon, включая три ранее неизвестных, и опубликовали результаты исследования в журнале Megataxa.

Исследователи классифицировали все семь видов по разным эпохам: P. snewini, P. dawsonae sp. nov., P. otibandus из плиоцена; P. anak, P. mamkurra sp. nov., P. viator sp. nov., P. tumbuna из плейстоцена. Особенно интересно, что последние виды в каждом списке отличались низкорослой структурой и двуногим передвижением, опираясь на передние лапы — это явление, известное как факультативная четвероногость.

Эти открытия позволяют лучше понять эволюцию и адаптацию древних млекопитающих к окружающей среде и условиям жизни в разные исторические периоды. Каждый новый вид расширяет наши знания о богатстве и разнообразии животного мира прошлого.

Исследования останков древних видов Protemnodon на территории Новой Гвинеи раскрывают удивительные детали их анатомии. Оказывается, что некоторые из этих видов, включая P. tumbuna и P. otibandus, использовали пятилапую локомоцию, опираясь на мускулистый хвост. Необычно крупная и прочная подвздошная кость с глубокой ягодичной ямкой также свидетельствует о возможной четвероногости этих животных.

Местонахождения останков каждого из четырех плейстоценовых видов Protemnodon, таких как P. anak, P. viator sp. nov., P. mamkurra sp. nov. и P. tumbuna, представляют ценную информацию для понимания их поведения и адаптаций к окружающей среде. Изучение этих скелетов помогает реконструировать историю эволюции и распространения этих древних существ.

Каждый новый находка Protemnodon открывает перед учеными новые горизонты в изучении древних видов и их анатомии. Сочетание фактов о локомоции и строении костей позволяет представить более полную картину о жизни и поведении этих вымерших животных.

Исследование древних кенгуру раскрывает удивительные особенности их анатомии. У других кенгуровых отсутствует та же адаптация, которую имел Protemnodon для медленных прыжков. Однако, как утверждают авторы нового исследования, широкие шаги этого древнего кенгуру были необязательны из-за изобилия растительности в его окружении.

Интересно, что у видов P. viator обнаружено множество сходств с современными кенгуровыми, включая способность к хорошим прыжкам. Например, вид P. anak был высоким животным, питавшимся листвой, расположенной выше уровня его тела — это подтверждается углом наклона шейных позвонков. Кроме того, P. viator и P. mamkurra были самыми массивными представителями своего вида, весившими более 100 килограммов. Специалисты оценивают массу последнего вида, P. mamkurra, примерно в 166 килограммов.

Эти открытия позволяют лучше понять эволюцию кенгуру и их адаптации к окружающей среде. Каждая деталь анатомии древних кенгуру раскрывает перед нами удивительные стратегии выживания и приспособления, которые помогли этим животным процветать в своей среде.

Изучая древних кенгуру, ученые обнаружили, что у некоторых видов на передних конечностях встречаются короткие и широкие фаланги пальцев. Эти фаланги, как отмечают авторы исследования, могли играть важную роль в жизни этих животных. Крепкие предплечья Protemnodon, способные выдерживать вес тела, свидетельствуют о том, что древние кенгуровые были вдвое тяжелее современных представителей этого вида.

Однако до сих пор не совсем понятно, каким образом широкие фаланги влияли на поведение и адаптацию древних кенгуру. Исследователи предположили, что различные виды могли развивать разные стратегии выживания в зависимости от экологической среды, в которой они обитали. Например, представители древних кенгуру из Новой Гвинеи, вероятно, предпочитали четвероногость из-за густых лесов, в то время как в засушливых районах Австралии они вели бродячий образ жизни, адаптируясь к условиям жаркого климата и недостатку воды.

Исследование, проведенное Исааком Керром, приводит к выводу, что четвероногость характерна лишь для определенных видов Protemnodon, которые могли передвигаться как квокка или потору, то есть на четырех ногах или прыгая на двух. Помимо уже известных видов, таких как Protemnodon mamkurra, возможно, существовали еще три или четыре видов с таким способом передвижения.

Описанный Protemnodon mamkurra, вероятно, относится к числу этих видов. Большой, но толстокожий и крепкий, он, скорее всего, не был слишком быстрым и энергичным. Возможно, этот древний кенгуру прыгал редко, только в случае угрозы или опасности.

Интересно, какие факторы могли повлиять на эволюцию четвероногости у Protemnodon и какие преимущества или недостатки это поведение могло иметь в их естественной среде обитания. Дальнейшие исследования могут пролить свет на эту загадочную особенность и помочь лучше понять жизнь древних кенгуру.

Источник и фото - ecoportal.su