Палеонтологи описали новые виды хищных птиц, которые жили на Земле 68 миллионов лет назад 

Во времена динозавров, примерно 66-68 миллионов лет назад, на островном континенте Ларамидия, который располагался на месте современного запада Северной Америки в районе геологической формации Хелл-Крик, процветала удивительная экосистема.

Здесь, среди гигантских трицератопсов и тираннозавров, обитали древние хищные птицы, дополняя разнообразие местной фауны.

Интересно, что именно этот регион считается одним из ключевых источников информации о жизни на Земле в позднем меловом периоде. Здесь археологи обнаружили останки древних рыб, амфибий и млекопитающих, а также многочисленных видов динозавров, включая известных пахицефалозавров. Эти находки позволяют ученым лучше понять древние экосистемы и взаимодействие различных видов живых существ в те времена.

Палеонтологи, опубликовавшие свою работу в журнале Plos One, раскрыли новые аспекты жизни вымерших птиц Avisaurus darwini. Эти крупные хищники, принадлежащие к семейству Avisauridae, способны были охотиться на крупную добычу и соперничать с современными ястребами по размерам. Интересно, что ранее об этих птицах было известно лишь по изолированным находкам в Америке.

Однако с появлением новых данных, палеонтологи смогли воссоздать образ жизни Avisaurus darwini более детально. Оказалось, что эти птицы вели хищнический образ жизни и были успешными охотниками благодаря своим размерам и анатомическим особенностям. Их присутствие в экосистеме оказало значительное влияние на баланс популяции других видов.

Интересно, что большая часть информации об энанциорнисах, к которым относится Avisaurus darwini, была получена из ископаемых находок в Китае. Это свидетельствует о том, что распространение и разнообразие этих птиц было гораздо шире, чем предполагалось ранее. Новые открытия позволяют углубить наше понимание о древних формах жизни и их взаимодействии в протекающих миллионы лет процессах эволюции.

Исследовательская группа под руководством Алекса Кларка из Чикагского университета провела анализ ископаемых остатков цевок, которые были обнаружены в изоляции от других частей тела, таких как череп и когти. Эти остатки принадлежали трем видам цевок, исследование которых позволило палеонтологам сделать интересные выводы.

Сравнив ископаемые остатки с костями современных птиц, ученые обнаружили, что мышцы и кость голеностопа у вымерших видов функционировали как уникальный механизм рычага. Этот механизм, вероятно, использовался птицами для захвата и переноса добычи, аналогично современным хищным птицам, таким как совы и ястребы. Предполагается, что добычей пернатых могли быть как мелкие млекопитающие, так и детеныши динозавров.

Это открытие подчеркивает важность изучения анатомии и поведения древних птиц для понимания их роли в экосистеме и эволюции. Палеонтологические данные о механизмах охоты и питания птиц позволяют нам взглянуть на древний мир с новой перспективы и сделать выводы о взаимодействии различных видов в прошлом.

В ходе исследования палеонтологи объявили о своем открытии двух новых видов птиц: Avisaurus darwini (в честь Чарльза Дарвина) и Magnusavis ekalakaenis (в честь города Экалака, штат Монтана, где была найдена окаменелость). Эти находки значительно расширяют наше представление о разнообразии птиц в позднем меловом периоде и позволяют более детально изучить эту группу перед массовым вымиранием.

Более того, результаты исследования предоставляют новые данные о экологии формации Хелл-Крик. Оказалось, что обнаруженные окаменелости принадлежат древним хищным птицам, что открывает новые возможности для понимания эволюции пернатых и их адаптации к различным экологическим условиям. Не смогли однозначно определить, к какому виду принадлежит третья кость, но это лишь подчеркивает сложность и многообразие древних птиц.

Источник и фото - ecoportal.su