Древнейшие обитатели Земли обнаружены живыми в Саудовской Аравии

Информацию о новом открытии, сделанном сотрудниками Геологического общества Америки, предоставил портал Phys.org.

Строматолиты - это структуры, образованные биологическими процессами и состоящие из водорослей. Они образуют плотные "ковры", растут в направлении солнечного света и осаждая карбонаты. Строматолиты появились около 3,48 миллиарда лет назад и в течение приблизительно 3 миллиардов лет были доминирующими формами жизни на Земле. Возможно, они были единственными организмами, обитавшими на планете в то время. По общепринятой теории, строматолиты сыграли важную роль в событии, известном как Великое оксигенационное событие, которое привело к радикальным изменениям в составе атмосферы Земли и к насыщению ее кислородом. Присутствие кислорода сделало эти водоросли доминантами в архейской и ранней протерозойской эре, но их роль уменьшилась с появлением других организмов, адаптировавшихся к измененной атмосфере. Однако строматолиты не полностью вымерли, что подтверждается новым открытием. Живые строматолиты были обнаружены на острове Шейбара, расположенном на северо-восточном шельфе Красного моря в Саудовской Аравии. Ранее небольшую колонию строматолитов обнаружили только на Багамах. По словам Фолькера Варенкампа, автора нового исследования, остров Шейбара характеризуется чередующимися периодами увлажнения и засухи, а также резкими колебаниями температуры от плюс 8 до плюс 48 градусов по Цельсию и выше. Саудовские строматолиты оказались небольшими, примерно 15 сантиметров в диаметре, поэтому их трудно обнаружить, пока не подойдешь к ним очень близко. На острове Шейбара насчитывается несколько сотен строматолитов, и они отличаются друг от друга. Некоторые из них представляют собой "идеальные примеры из учебников", в то время как другие имеют более листовидную форму и невысокий рельеф. По мнению Варенкампа, последние могут быть молодыми строматолитами, поскольку науке пока неизвестно, какими выглядели эти водоросли на ранних этапах своего развития. Полное исследование опубликовано в журнале Geology.

Источник и фото - ecoportal.su