Древнего дюгоня покусали акулы и крокодил

Команда палеонтологов под руководством Альдо Бенитеса-Паломино (Aldo Benites-Palomino) из Университета Цюриха описала еще один похожий пример находки остатков древних морских животных.

На этот раз речь идет о скелете древнего дюгоня из рода Culebratherium, обнаруженного в раннем миоцене Венесуэлы. Судя по следам на черепе, позвонках и ребрах, ученые предполагают, что сирена стала жертвой крокодила, а затем ее тушу объели тигровые акулы. Эта находка предоставила ученым уникальную возможность реконструировать древнюю пищевую цепочку и изучить взаимодействие древних морских хищников.

Палеонтологи отмечают, что подобные исследования позволяют лучше понять экосистемы прошлого и их влияние на современную биологическую разнообразие. Расширение базы данных о пищевых цепочках древних животных также помогает предсказывать возможные последствия изменений в современных экосистемах.

В статье для журнала Journal of Vertebrate Paleontology подчеркивается важность детального анализа останков древних животных для понимания истории жизни на Земле. Каждая новая находка открывает перед учеными новые горизонты в изучении эволюции и взаимодействия морских обитателей.

Исследователи обратили внимание на фрагменты черепа и посткраниального скелета морского млекопитающего, обнаруженные на раннемиоценовой формации Агуа-Клара в Венесуэле. Эти находки датируются примерно 23-11,6 миллионами лет, что делает их особенно ценными для понимания эволюции морской фауны в данном регионе.

Специалисты, включая Бенитес-Паломино и его коллег, провели анализ обнаруженных остатков и пришли к выводу, что их обладатель принадлежал к семейству дюгоневых. Этот вывод открывает новые горизонты для изучения истории развития этих животных и их родственных видов.

Особый интерес вызывает возможная близость найденного морского млекопитающего к вымершему виду Culebratherium alemani из раннемиоценовой Панамы. Это наблюдение позволяет углубить наши знания о разнообразии и распространении древних представителей семейства дюгоневых и их родственных групп. Важно отметить, что в настоящее время единственным живым представителем семейства дюгоневых является дюгонь, обитающий в Индийском и Тихом океанах.

Исследователи обнаружили на остатках древней сирены отметины от зубов, указывающие на следы укусов крокодила. Эти отметины были обнаружены как на предчелюстных костях, так и на других частях скелета. Помимо следов крокодильих укусов, на черепе, позвонках и ребрах также были найдены следы акульих зубов. Интересно, что среди них был изолированный зуб тигровой акулы Galeocerdo aduncus.

По мнению ученых, наличие следов укусов крокодила и акульих зубов на останках древней сирены может свидетельствовать о ее участи в сложном экосистемном взаимодействии. Возможно, древняя сирена была объектом охоты как для крокодилов, так и для акул, что говорит о ее значимой роли в пищевой цепи того времени.

Исследование остатков древней сирены подтверждает гипотезу о том, что она была активным участником морской экосистемы, подвергаясь нападкам как хищников, так и конкурентов. Возможно, изучение следов укусов и зубов на останках древних существ поможет лучше понять древние морские сообщества и их динамику.

Исследователи Бенитес-Паломино и его коллеги предполагают, что Culebratherium, жертва которого была убита крокодилом, скорее всего, кайманом среднего размера. Остатки животного свидетельствуют о том, что хищник атаковал сирену, схватив ее за морду и попытавшись утопить. По следам укусов и волочения видно, что крокодил отрывал куски тела жертвы, вероятно, еще живой, вращаясь вокруг своей оси. Этот метод питания, известный как "смертельное вращение", характерен для современных крокодилов.

Интересно, что тигровые акулы, возможно, приняли роль падальщиков в этой ситуации, питаясь на туше уже убитой крокодилом сирены. Это позволяет предположить, что в природе существует сложная экосистема взаимодействия между различными видами хищников и падальщиков. Можно предположить, что такие случаи взаимодействия могут оказывать влияние на динамику популяций и эволюцию видов в данной экосистеме.

Источник и фото - ecoportal.su